home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ HaCKeRz Kr0nlcKLeZ 1 / HaCKeRz Kr0nlcKLeZ.iso / anarchy / essays / schoolsucks / rye1.txt < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1996-04-27  |  7.6 KB  |  131 lines
  1. Catcher in the Rye
  2. Holden and His "Phony" Family
  3.  
  4.         The protagonist, Holden Caulfield, interacts with many people
  5. throughout J.D. SalingerÆs novel The Catcher in the Rye, but probably
  6. none have as much impact on him as certain members of his immediate
  7. family.  The ways Holden acts around or reacts to the various members of
  8. his family give the reader a direct view of HoldenÆs philosophy
  9. surrounding each member.  How do HoldenÆs different opinions of his
  10. family compare and do his views constitute enough merit to be deemed
  11. truth?
  12.         Holden makes reference to the word "phony" forty-four separate times
  13. throughout the novel (Corbett 68-73).  Each time he seems to be
  14. referring to the subject of this metaphor as -- someone who
  15. discriminates against others, is a hypocrite about something, or has
  16. manifestations of conformity (Corbett 71).  Throughout The Catcher in
  17. the Rye, Holden describes and interacts with various members of his
  18. family.  The way he talks about or to each gives you some idea of
  19. whether he thinks they are "phony" or normal.  A few of his accounts
  20. make it more obvious than others to discover how he classifies each
  21. family member.
  22.         From the very first page of the novel, Holden begins to refer to his
  23. parents as distant and generalizes both his father and mother frequently
  24. throughout his chronicle.  One example is:  "àmy parents would have
  25. about two hemorrhages apiece if I told anything personal about them. 
  26. TheyÆre quite touchy about anything like that, especially my father. 
  27. TheyÆre nice and all û IÆm not saying that û but theyÆre also touchy as
  28. hell" (Salinger 1).  HoldenÆs father is a lawyer and therefore he
  29. considers him "phony" because he views his fatherÆs occupation
  30. unswervingly as a parallel of his fatherÆs personality.  For example,
  31. when Holden is talking to Phoebe about what he wants to be when he grows
  32. up, he cannot answer her question and proceeds to give her his opinion
  33. about their fatherÆs occupation..
  34.  
  35.         æLawyers are all right, I guess û but it doesnÆt appeal to me,Æ         I
  36. said.  æI mean theyÆre all right if they go around saving       innocent
  37. guysÆ lives all the time, and like that, but you donÆt  do that kind of
  38. stuff if youÆre a lawyer.  All you do is make a         lot of dough and play
  39. golf and play bridge and buy cars and   drink Martinis and look like a
  40. hot-shot.  How would you know you       werenÆt being a phony?  The trouble
  41. is, you wouldnÆtÆ (Salinger     172).
  42.  
  43. When Holden describes his mom, he always seems to do so with a sense of
  44. compassion yet also with a jeering tone.  Holden makes his mom sound
  45. predictable and insincere.  These phony qualities are shown in two
  46. different examples when Holden is hiding in the closet of D.B.Æs room as
  47. his mom walks in to tuck in Phoebe:  
  48.  
  49.         æHello!Æ I heard old Phoebe say.  æI couldnÆt sleep.  Did you   have a
  50. good time?Æ  
  51.         æMarvelous,Æ my mother said, but you could tell she didnÆt mean         it. 
  52. She doesnÆt enjoy herself much when she goes out.
  53.         àÆGood night.  Go to sleep now.  I have a splitting headache,Æ  my
  54. mother said.  She gets headaches quite frequently.  She         really does
  55. (Salinger 177-178).
  56.  
  57. The first two examples are excellent illustrations of how Holden
  58. classifies people as phonies.  However, when it comes to HoldenÆs older
  59. brother, D.B., more analysis is needed to derive HoldenÆs true feelings
  60. about his brother.  Holden seems to respect his older brother somewhat
  61. but cannot tolerate the imposed false image brought on by D.B.Æs career
  62. choice as a screen-play writer.  For example, this sense of respect is
  63. shown when D.B. takes Holden and Phoebe to see Hamlet:  "He treated us
  64. to lunch first, and then he took us.  HeÆd already seen it, and the way
  65. he talked about it at lunch, I was anxious as hell to see it, too"
  66. (Salinger 117).  Holden feels that all movies and shows are false,
  67. absurdly exaggerated  portrayals of reality and subsequently because his
  68. brother takes part in these perversions of realism, he is a "phony."  
  69. HeÆs in Hollywood.  ThatÆs isnÆt too far from this crumby place, and he
  70. comes over and visits me practically every week endàHeÆs got a lot of
  71. dough, now.  He didnÆt use to.  He used to be just a regular writer,
  72. when he was home  (Salinger 1).  Now heÆs out in Hollywood, D.B., being
  73. a prostitute.  If thereÆs one thing I hate, itÆs the movies.  DonÆt even
  74. mention them to me  (Salinger 2).
  75. The way that Holden interacts with his sister, Phoebe, and the way
  76. AllieÆs death still affects Holden are two direct examples of the
  77. effects sibling relationships create.  The relationships people share
  78. with siblings are often the longest-lasting they will ever have
  79. (Crispell 1).  This idea, multiplied with the fact that Allie and Phoebe
  80. are young and innocent, is perhaps why Holden has respect for his
  81. younger siblings and considers them the only wholesome members of his
  82. family.  Whenever Holden seems depressed (which is quite often) he tends
  83. to turn to his younger siblings for comfort and support.  Even though
  84. Allie is no longer available for actual physical comfort, thinking of
  85. him makes Holden feel better.  These ideas are shown in numerous
  86. examples throughout the novel.  When Holden checks into the hotel and,
  87. while starting to feel depressed, the first person he wants to call is
  88. Phoebe but he decides not to because it is so late.  "But I certainly
  89. wouldnÆt have minded shooting the old crap with Phoebe for a while"
  90. (Salinger 67).  HoldenÆs thoughts of Allie are shown with the fact that
  91. Holden wrote StradlaterÆs composition on "Old AllieÆs baseball mitt"
  92. (Salinger 38-39).  When Holden is talking to Phoebe about what he likes
  93. is a third example of his close younger sibling relations.
  94.  
  95.         æYou canÆt even think of one thing.Æ
  96.         æYes, I can.  Yes, I can.Æ
  97.         æWell, do it, then.Æ
  98.         æI like Allie,Æ I said. æAnd I like doing what IÆm doing right  now.
  99. Sitting here with you, and talking, and thinking about  stuffÆ 
  100. (Salinger 171).
  101.         
  102.         From HoldenÆs account, it is obvious that he views the older members of
  103. his family as phonies and the younger members as icons of truth and
  104. innocence.  Yet trying to completely analyze how Holden truly thinks and
  105. feels about each member of his family is a task that may not even be
  106. entirely possible.  Holden is the storyteller in SalingerÆs novel. 
  107. Therefore, to what extent can his version be trusted or deemed as fact? 
  108. This idea is addressed through CorbettÆs elucidation:
  109.   "Holden is himself a phony.  He is an inveterate liar; he frequently
  110. masquerades as someone he is not; he fulminates against foibles of which
  111. he himself is guilty; he frequently vents his spleen about his friends,
  112. despite the fact that he seems to be advocating the need for charity"
  113. (71).
  114.         If Holden is a liar and a phony, perhaps his portrayal of each family
  115. member is totally false. However, his consistent and repetitive accounts
  116. at least give the reader some idea of how an adolescent boy, facing the
  117. common experiences and troubles of daily life, views each member of his
  118. family.
  119.  
  120.  
  121.  
  122. Works Cited
  123.  
  124.         Corbett, Edward P.J.  "Raise High the Barriers, Censors."  America, the
  125. National Catholic Weekly Review 7 Jan. 1961.  Rpt. in If You Really Want
  126. to Know: A "Catcher" Casebook.  Ed. Malcolm M. Marsden. Chicago: Scott,
  127. Foresman, 1963.  68-73.
  128.         Crispell, Diane.  "The Sibling Syndrome."  American Demographics.  Aug.
  129. 1996.  Online.  7 Oct. 1996.  Available
  130. http://www.marketingtools.com/Publications/AD/96_AD/9608_AD/9608AF01.htm 
  131.         Salinger, J.D.  The Catcher in the Rye.  Boston: Little, Brown, 1991.